Anglický spisovatel Irvine Welsh se narodil v roce 1958 ve skotském městečku Leith, které bylo přičleněno k Edinburghu. Sotva v 16 letech opustil školu, zapadl v 70. letech do londýnské punkové scény, vystřídal, řadu zaměstnání, hrál (prý špatně) v několika kapelách a aktivně se zajímal o drogy (včetně heroinu). \"Pokaždé, když jsem se vrátil domů na sídliště v Edinburghu, byl někdo po smrti - kvůli HIV. Tak jsem začal psát, abych pochopil smysl toho všeho.\"

Výsledkem byla v roce 1993 kniha Trainspotting (1993, Bookerova cena, č. 1997, zfilmovaná Dannym Boylem v r. 1996). Trainspotting - způsob zábavy nebo zabíjení času, obzvlášť oblíbený a rozšířený ve Velké Británii, spočívá ve sledování vlaků, porovnávání jejich příjezdů a odjezdů s časovými údaji v jízdním řádu - je tu převeden na sledování několika kamrádů, které mají spoustu problémů - s holkama, rodiči, sociálkou, drogami, ale především sami se sebou. Výsledkem je sbírka pospojovaných anekdot, pod jejichž černěhumorným povrchem se skrývá jedna z nejdůležitějších a nejpůsobivějších generačních výpovědí 90. let nejen v anglické literatuře.

Kritici Welshův literární styl a náměty přirovnávali k umění Williama S. Burroughse - toho však do té doby Welsh nikdy nečetl.